Aloe juvenna Brandham & S.Carter.

 

Nombres comunes

• Aloe juvenna
• Aloe Diente de Tigre
• En inglés: Tiger Tooth Aloe

Clasificación taxonómica

• Reino: Plantae
• División: Tracheophyta
• Clase: Liliopsida
• Orden: Asparagales
• Familia: Asphodelaceae
• Subfamilia: Alooideae
• Género: Aloe
• Especie: Aloe juvenna Brandham & S.C.Carter

Etimología

El nombre del género Aloe deriva probablemente del árabe alloeh o del hebreo halal, términos utilizados desde la Antigüedad para designar plantas de savia amarga.

El epíteto juvenna hace referencia al aspecto juvenil que conserva la planta durante toda su vida, con tallos compactos y hojas densamente agrupadas.

Origen y distribución

Aloe juvenna es endémico de Kenia, donde crece en un área de distribución muy reducida.

Habita principalmente en:

• laderas rocosas;
• afloramientos calizos;
• zonas áridas y semiáridas;
• terrenos muy bien drenados.

Descripción botánica

Es un aloe de pequeño tamaño con crecimiento cespitoso y porte muy característico.

• Suculenta perenne de crecimiento lento a moderado.
• Forma tallos erectos que con el tiempo pueden ramificarse desde la base.
• Hojas triangulares, gruesas y muy carnosas.
• Color verde intenso que puede tornarse rojizo con el sol o el estrés hídrico.
• Presenta abundantes tubérculos blancos en ambas caras de las hojas.
• Márgenes con dientes blancos muy marcados, responsables de su nombre común.

Dimensiones

• Altura: 15–30 cm.
• Diámetro de cada roseta: 6–10 cm.
• Con el tiempo forma grupos compactos mediante numerosos hijuelos.

Hábitat

En estado silvestre habita:

• laderas pedregosas;
• grietas entre rocas;
• suelos calizos;
• zonas cálidas con lluvias estacionales.

Está adaptado a largos periodos de sequía.

Cultivo

Luz

• Mucha luz.
• Tolera varias horas de sol suave.
• En climas muy cálidos conviene protegerlo del sol intenso del mediodía.

Temperatura

• Ideal entre 18 y 30 °C.
• No tolera heladas prolongadas.
• Conviene mantenerlo por encima de 5 °C.

Riego

• Moderado durante primavera y verano.
• Dejar secar completamente el sustrato entre riegos.
• Reducir notablemente el riego durante el invierno.

Sustrato

Debe ser muy drenante.

Mezcla recomendada:

• 70–80 % material mineral (pómice, grava volcánica o arena gruesa).
• 20–30 % materia orgánica.

Fertilización

Aplicar fertilizante específico para cactus y suculentas una o dos veces durante la primavera y el verano.

Floración

Produce inflorescencias delgadas con flores tubulares de color rojo anaranjado, a menudo con los extremos amarillentos o verdosos. La floración suele producirse entre finales del invierno y la primavera.

Multiplicación

• Separación de hijuelos.
• Esquejes de tallo.
• Semillas.

La propagación mediante hijuelos es el método más rápido y habitual.

Crecimiento

Presenta un crecimiento relativamente rápido para un aloe miniatura y forma densas colonias con facilidad.

Usos

Ornamental

Muy apreciado para:

• colecciones de aloes;
• macetas pequeñas;
• jardines de rocalla;
• xerojardinería;
• cultivo en interiores muy luminosos.

Toxicidad

Como otras especies del género Aloe, el látex contiene antraquinonas que pueden causar trastornos digestivos si se ingieren. También puede resultar tóxico para perros y gatos.

Estado de conservación

Aunque su distribución natural es limitada, Aloe juvenna está ampliamente cultivado en todo el mundo y no se considera actualmente una especie amenazada en cultivo. No obstante, las poblaciones silvestres deben protegerse frente a la degradación del hábitat y la extracción ilegal.

Curiosidades

• A pesar de su nombre, no es una forma juvenil de otra especie, sino un aloe plenamente desarrollado.
• El nombre común Tiger Tooth Aloe hace referencia a los prominentes dientes blancos del borde de las hojas.
• Es uno de los aloes miniatura más populares entre coleccionistas por su facilidad de cultivo y rápida producción de hijuelos.
• Frecuentemente se confunde con pequeños híbridos de Aloe, aunque su combinación de hojas tuberculadas y tallos columnares es muy característica.

Bibliografía y fuentes botánicas

• Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online.
• Aloes: The Definitive Guide de Leonard E. Newton.
• International Aloe Science Council.
• Flora of Tropical East Africa.
• Publicaciones especializadas sobre el género Aloe.