Opuntia microdasys var. pallida.

 

Nota taxonómica: Opuntia microdasys var. pallida es una variedad hortícola y botánica ampliamente cultivada, caracterizada por sus gloquidios de color amarillo pálido o crema, que la diferencian de la forma tipo, cuyos gloquidios son normalmente dorados.

Nombres comunes

• Nopal Orejas de Conejo
• Cactus Orejas de Conejo
• Opuntia microdasys var. pallida
• En inglés: Bunny Ears Cactus

Clasificación taxonómica

• Reino: Plantae
• División: Tracheophyta
• Clase: Magnoliopsida
• Orden: Caryophyllales
• Familia: Cactaceae
• Subfamilia: Opuntioideae
• Género: Opuntia
• Especie: Opuntia microdasys (Lehm.) Pfeiff.
• Variedad: Opuntia microdasys var. pallida

Etimología

El nombre Opuntia hace referencia a la antigua ciudad griega de Opus.

El epíteto microdasys significa «de pequeños pelos», aludiendo a los diminutos gloquidios.

El término pallida significa «pálida», en referencia al color crema o amarillo muy claro de sus gloquidios.

Origen y distribución

Esta variedad procede de poblaciones de Opuntia microdasys originarias del centro y norte de México.

Habita en:

• zonas desérticas;
• matorrales xerófilos;
• laderas pedregosas;
• terrenos arenosos y calizos.

Descripción botánica

Es un cactus arbustivo de crecimiento lento a moderado.

• Forma numerosos segmentos planos (cladodios).
• Cladodios ovalados semejantes a orejas de conejo.
• Color verde claro a verde intenso.
• Carece de espinas largas.
• Presenta abundantes gloquidios de color crema o amarillo muy pálido.
• Ramifica abundantemente con la edad.

Dimensiones

• Altura: 40–80 cm.
• Anchura: hasta 1 m en ejemplares adultos.

Hábitat

En estado silvestre crece en:

• desiertos cálidos;
• laderas secas;
• suelos pedregosos;
• zonas con escasas precipitaciones y excelente drenaje.

Cultivo

Luz

• Pleno sol.
• Necesita abundante luz para crecer compacta.

Temperatura

• Ideal entre 18 y 35 °C.
• Tolera breves descensos cercanos a –5 °C si permanece completamente seca.
• Proteger de heladas prolongadas.

Riego

• Moderado durante primavera y verano.
• Dejar secar completamente el sustrato entre riegos.
• Mantener prácticamente seca durante el invierno.

Sustrato

Debe ser muy drenante.

Mezcla recomendada:

• 80 % material mineral (arena gruesa, grava volcánica o pómice).
• 20 % materia orgánica.

Fertilización

Aplicar fertilizante específico para cactus una o dos veces durante el periodo de crecimiento.

Floración

Produce flores de color amarillo limón, de unos 4–6 cm de diámetro, normalmente durante la primavera y comienzos del verano. Tras la floración desarrolla pequeños frutos rojizos o púrpuras.

Multiplicación

• Separación de cladodios.
• Semillas.

Los segmentos enraízan con facilidad tras dejar cicatrizar el corte.

Crecimiento

Presenta un crecimiento moderado y forma rápidamente plantas muy ramificadas.

Usos

Ornamental

Muy apreciada para:

• colecciones de cactus;
• jardines xerófitos;
• rocallas;
• cultivo en macetas.

Toxicidad

No es tóxica, pero sus diminutos gloquidios se desprenden con facilidad y pueden clavarse en la piel, causando irritación y molestias.

Estado de conservación

No presenta problemas importantes de conservación y es una de las variedades de Opuntia microdasys más cultivadas en todo el mundo.

Curiosidades

• Los gloquidios son mucho más molestos que las espinas tradicionales, ya que son diminutos y se desprenden con extrema facilidad.
• Es una de las variedades más ornamentales gracias al contraste entre el verde de los cladodios y los gloquidios color crema.
• Recibe el nombre de Bunny Ears Cactus porque sus segmentos recuerdan a las orejas de un conejo.
• Es una excelente planta para jardines de bajo consumo de agua.

Bibliografía y fuentes botánicas

• Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online.
• International Cactaceae Systematics Group.
• The New Cactus Lexicon.
• Flora del Bajío y de Regiones Adyacentes.
• Publicaciones especializadas sobre el género Opuntia.